PATOLOGIE DELLE STRUTTURE IN CEMENTO ARMATO

Patologie delle strutture in cemento armato: come riconoscerle e intervenire prima che diventino un problema

Introduzione

Il cemento armato rappresenta uno dei materiali più utilizzati nel settore delle costruzioni. Grazie alla combinazione tra la resistenza a compressione del calcestruzzo e quella a trazione dell’acciaio, ha reso possibile la realizzazione di edifici, ponti, parcheggi, infrastrutture e opere di ogni genere.

Tuttavia, come qualsiasi materiale da costruzione, anche il cemento armato è soggetto a processi di degrado che possono comprometterne nel tempo sicurezza, durabilità e funzionalità.

Molte delle problematiche che interessano le strutture non si manifestano improvvisamente, ma si sviluppano lentamente attraverso fenomeni spesso poco visibili nelle fasi iniziali. Per questo motivo riconoscere tempestivamente i segnali di degrado e intervenire con adeguate strategie di manutenzione rappresenta un elemento fondamentale per preservare il valore e la sicurezza degli edifici.

Cos’è una patologia edilizia

Nel settore delle costruzioni il termine “patologia edilizia” identifica qualsiasi fenomeno di degrado, difetto o alterazione che comprometta il corretto funzionamento di un elemento costruttivo.

Nel caso delle strutture in cemento armato, le patologie possono interessare:

• travi;
• pilastri;
• solai;
• balconi;
• scale;
• fondazioni;
• muri di sostegno.

Le cause possono essere molteplici e spesso derivano dalla combinazione di fattori ambientali, progettuali, esecutivi e manutentivi.

Perché il degrado del cemento armato è un tema sempre più attuale

Gran parte del patrimonio edilizio italiano è stato realizzato tra gli anni Cinquanta e Ottanta.

Molte strutture hanno ormai superato diversi decenni di vita utile e sono state esposte per lungo tempo a:

• agenti atmosferici;
• inquinamento;
• umidità;
• cicli di gelo e disgelo;
• azioni meccaniche;
• eventi sismici.

In molti casi, inoltre, le normative tecniche e i criteri progettuali adottati all’epoca differivano significativamente dagli standard attuali.

Per questo motivo il monitoraggio e la manutenzione delle strutture esistenti assumono oggi un’importanza strategica.

Le principali cause di degrado

Il deterioramento del cemento armato può essere determinato da diversi fattori.

Errori progettuali

Una progettazione non adeguata può favorire l’insorgenza precoce di fenomeni di degrado.

Tra le problematiche più frequenti:

• copriferro insufficiente;
• dettagli costruttivi inadeguati;
• sottovalutazione delle condizioni ambientali;
• errata valutazione dei carichi.

Difetti esecutivi

Anche una corretta progettazione può risultare inefficace se la realizzazione dell’opera presenta criticità.

Ad esempio:

• cattiva compattazione del calcestruzzo;
• presenza di nidi di ghiaia;
• dosaggi non corretti;
• errato posizionamento delle armature.

Mancanza di manutenzione

L’assenza di controlli periodici e interventi preventivi favorisce l’aggravarsi dei fenomeni di degrado.

Agenti ambientali

L’esposizione agli agenti atmosferici rappresenta una delle principali cause di deterioramento delle strutture.

Particolarmente aggressivi risultano:

• ambiente marino;
• aree industriali;
• zone soggette a forte umidità;
• contesti caratterizzati da elevato inquinamento atmosferico.

Carbonatazione del calcestruzzo

Tra le patologie più diffuse nelle strutture in cemento armato troviamo la carbonatazione.

Si tratta di un processo chimico attraverso il quale l’anidride carbonica presente nell’atmosfera penetra nel calcestruzzo modificandone le caratteristiche.

Con il tempo questo fenomeno riduce l’alcalinità del materiale e diminuisce la protezione naturale delle armature metalliche.

Segnali da riconoscere

Nelle fasi iniziali il processo è invisibile.

Successivamente possono comparire:

• fessurazioni;
• distacchi superficiali;
• espulsione del copriferro;
• ossidazione delle armature.

Corrosione delle armature

La corrosione dell’acciaio costituisce una delle principali cause di degrado strutturale.

Quando le armature perdono la protezione garantita dal calcestruzzo, l’umidità e l’ossigeno innescano processi di ossidazione.

La ruggine occupa un volume superiore rispetto all’acciaio originario, generando forti tensioni interne.

Le conseguenze possono includere:

• fessurazioni longitudinali;
• distacco del copriferro;
• perdita di sezione delle armature;
• riduzione della capacità resistente.

Distacco del copriferro

Il copriferro è lo strato di calcestruzzo che protegge le armature dall’ambiente esterno.

Quando si verificano fenomeni di corrosione o degrado, questo strato può staccarsi.

I segnali più evidenti sono:

• rigonfiamenti;
• crepe localizzate;
• caduta di frammenti di calcestruzzo;
• armature affioranti.

Oltre a rappresentare un rischio per la sicurezza delle persone, il distacco del copriferro accelera ulteriormente il deterioramento della struttura.

Fessurazioni strutturali

Le fessure costituiscono uno dei sintomi più frequenti di possibili criticità.

Non tutte le lesioni hanno la stessa gravità.

Alcune possono essere legate a:

• ritiro del calcestruzzo;
• variazioni termiche;
• assestamenti limitati.

Altre possono invece indicare problematiche più serie:

• cedimenti delle fondazioni;
• sovraccarichi;
• degrado delle armature;
• movimenti strutturali.

Per questo motivo è sempre opportuno affidare la valutazione a professionisti qualificati.

Infiltrazioni d’acqua

L’acqua rappresenta uno dei principali fattori di degrado delle strutture in cemento armato.

Le infiltrazioni possono favorire:

• corrosione delle armature;
• degrado del calcestruzzo;
• formazione di efflorescenze;
• danneggiamento delle finiture.

Balconi, terrazzi, coperture e autorimesse sono particolarmente esposti a questa problematica.

Degrado da cloruri

Nelle aree costiere o in prossimità di infrastrutture soggette all’utilizzo di sali disgelanti, il calcestruzzo può essere interessato dall’azione dei cloruri.

Questi composti penetrano nel materiale e accelerano la corrosione delle armature.

Le strutture maggiormente esposte includono:

• edifici situati vicino al mare;
• ponti stradali;
• parcheggi multipiano;
• opere infrastrutturali.

Reazione alcali-aggregati

Si tratta di una patologia meno frequente ma potenzialmente molto dannosa.

Alcuni componenti del calcestruzzo possono reagire tra loro generando espansioni interne.

Le conseguenze possono includere:

• fessurazioni diffuse;
• deformazioni;
• riduzione delle prestazioni meccaniche.

Come riconoscere i segnali di degrado

Una corretta attività di monitoraggio consente di individuare tempestivamente i problemi.

Tra i principali segnali da non sottovalutare troviamo:

• crepe e lesioni;
• macchie di umidità;
• presenza di ruggine;
• rigonfiamenti del calcestruzzo;
• distacchi di materiale;
• armature visibili;
• deformazioni anomale.

Anche fenomeni apparentemente modesti possono rappresentare l’inizio di problematiche più significative.

L’importanza delle indagini diagnostiche

Prima di progettare qualsiasi intervento è fondamentale comprendere le cause del degrado.

Le moderne tecniche diagnostiche consentono di raccogliere informazioni dettagliate sullo stato delle strutture.

Tra le metodologie più utilizzate:

• pacometria;
• termografia;
• ultrasuoni;
• georadar;
• prove sclerometriche;
• monitoraggio delle fessure.

Una diagnosi accurata consente di individuare la soluzione più appropriata evitando interventi inutili o inefficaci.

Come si interviene sulle strutture degradate

La scelta dell’intervento dipende dalla natura e dall’estensione del problema.

Ripristino del calcestruzzo

Le zone ammalorate vengono rimosse e ricostruite mediante malte strutturali specifiche.

Trattamento delle armature

Le armature corrose vengono pulite, protette e, se necessario, integrate o sostituite.

Protezioni superficiali

L’applicazione di rivestimenti protettivi contribuisce a limitare l’azione degli agenti aggressivi.

Consolidamento strutturale

Nei casi più gravi possono essere necessari interventi di rinforzo mediante:

• fibre di carbonio (FRP);
• sistemi FRCM;
• piastre metalliche;
• incamiciature;
• rinforzi strutturali dedicati.

La manutenzione preventiva: il miglior investimento

Molti interventi di ripristino potrebbero essere evitati attraverso adeguati programmi di manutenzione.

Controlli periodici consentono di:

• individuare precocemente le anomalie;
• ridurre i costi di intervento;
• aumentare la vita utile delle strutture;
• migliorare la sicurezza degli utenti.

La manutenzione preventiva rappresenta quasi sempre la soluzione economicamente più vantaggiosa.

Il ruolo dell’ingegnere strutturista

La valutazione del degrado richiede competenze specialistiche.

L’ingegnere strutturista può:

• effettuare sopralluoghi tecnici;
• pianificare le indagini diagnostiche;
• valutare la sicurezza della struttura;
• progettare gli interventi di ripristino;
• definire programmi di monitoraggio e manutenzione.

Un approccio professionale consente di intervenire in modo mirato, evitando sia sottovalutazioni sia interventi eccessivamente invasivi.

Conclusioni

Le patologie delle strutture in cemento armato rappresentano una delle principali sfide nella gestione del patrimonio edilizio esistente. Fenomeni come carbonatazione, corrosione delle armature, infiltrazioni e fessurazioni possono compromettere progressivamente la durabilità e la sicurezza degli edifici se non individuati e trattati tempestivamente.

La diagnosi precoce, il monitoraggio continuo e una corretta manutenzione costituiscono gli strumenti più efficaci per preservare nel tempo il valore e la funzionalità delle opere. Affidarsi a professionisti qualificati consente di individuare le cause del degrado e pianificare interventi tecnicamente efficaci e sostenibili.

Bussero, 15/10/2026